Ningún bajo español gozó de tan merecida fama internacional como el vasco Mardones. José García de Mardones y Ortiz de Pereda nace en Fontecha (Álava), el 14 de agosto de 1868. Hijo de labradores acomodados y huérfano de madre a los tres años, pasa largas temporadas en Briviesca, con sus tíos paternos. En esta villa burgalesa iniciará sus estudios musicales, con Regio Mazo, organista y maestro de capilla de la Colegiata.
De seminarista, a cantante de ópera
Realiza estudios eclesiásticos (el último curso, Teología, en el Seminario Mayor de Burgos), obtiene la plaza de salmista (barítono o bajo, generalmente, que entona los salmos en los oficios religiosos) de la catedral de Palencia y a los 22 años contrae matrimonio con Catalina Laredo, con quien tuvo dos hijos. A los 60, ya viudo, se casa con Marina Stern, de 27.
Sus inicios fueron en la zarzuela (debut: Teatro Circe, Vitoria, junio de 1897). El 6 de febrero de 1907, debuta en el Real (en 'Moises' —Mosè'—, oratorio de Lorenzo Perosi), actuación decisiva en su carrera. En la compañía de Sagi-Barba se embarca ese mismo año hacia Buenos Aires. Canta luego en el San Carlos de Lisboa, el Costanzi de Roma (hoy en día, Teatro dell'Opera di Roma)..., pero será en Estados Unidos, especialmente en el Metropolitan de Nueva York, donde alcance sus más clamorosos triunfos.
Debuta en el Met el 12 de noviembre de 1917, como Ramfis, en 'Aida' (a la izquierda), donde permanece hasta la temporada 1925-1926.
Fue parte del elenco en el debut de Rosa Ponselle, el 18 de noviembre de 1918, junto a Caruso y De Luca, en 'La forza del destino' 'Puritanos', 'El barbero de Sevilla', 'Ernani', 'La forza del destino', 'Boris Godunov' (Pimen), 'La Gioconda', Carmen', en el rol de Escamillo... fueron parte de su repertorio.
En 1926 regresa a España, fundamentalmente por problemas de salud, y fallece en Madrid seis años más tarde, en 1932.
El fenómeno Mardones, un bajo excepcional que iba para sacerdote y que fue 'arrebatado' para el mundo de la lírica, fue único, aseguran los expertos.
"Voz ésta de bajo por antonomasia, auténtica 'caña humana', los aspectos que mejor la definen son la autenticidad e igualdad del color, la extensión del registro y la propia belleza y personalidad del timbre" (Joaquín Martín de Sagarmínaga: 'Diccionario de cantantes líricos españoles'. Editorial Acento. Madrid, 1997).
(Sobre estas líneas: Ponselle, Caruso y Mardones).
José Mardones: 'Canción y Guajiras' de Tajuña (rol para tenor), de 'La alegría del Batallón' (cuento miliar en un acto y cuatro cuadros) de Jóse Serrano. 1927.
"Aquí está quien lo tiene tó y no tiene ná.
Por el mismo rey del moro no me cambiara yo,
que no tengo ná y lo tengo tó".
'Infelice! e tuo credevi...', 'Ernani', Verdi. 1919.
Actualización (30/01/07):
'Confutatis' (fragmento), 'Misa de Réquiem', Verdi.
Maravillosa voz la de José Mardones. Escucho todo lo que encuentro de este admirable cantante desde que leí en la página que nos recomendó Allforthemusic de su maestro este comentario: "Un bajo de enorme densidad vocal como Mardones , su voz se comparaba al sonido del órgano de una catedral, vocalizaba a Do4 y se permitía cantar a tono el "Celeste Aida " del tenor con sus profusos Sib3."
Impresionante su "Vecchia zimarra", su "Calunnia", su "Toreador", o su "Le veau d'or" (en italiano estas dos). Impresionantes tanto sus agudos como esos graves profundos que le imprimen ese color tan oscuro a su hermosa voz.
Preciosa también esta romanza que no había escuchado antes (aunque sí,se nota que no está escrita para bajo o, dicho de otra forma, se echan de menos esas notas tan tan graves que Mardones es capaz de dar). En fin, un gustazo escucharle también por aquí. Besos.
Me alegra amigo Orlando, que ya no te "aburra" tanto el timbre bajo.
Hola Allforthemusic, das clases con carlos otal?. Por cierto fantastico Jose Mardones en las grabaciones, como habeis conseguido grabaciones de el? mi direccion es otelorey@hotmail.com por si os apetece q intercambiemos musica, un cordial saludo.
Nunca me pareció aburrido el timbre de los bajos, querido Francisco, de lo que yo hablaba era de las arias que componían para ellos los músicos, que no me parecían tan brillantes, tan ricas o variadas en el tono (más mono-tonas, las llamaba yo osadamente) como las de las otras cuerdas. Te recuerdo: "No me refería a la voz, que reconozco que también me gusta, sino a las arias que escribieron para ellos los compositores.(...) me refería a que las arias para bajo no suelen tener la riqueza, el brillo, la variedad en las notas que pueden tener las compuestas para contraltos, barítonos, mezzos, tenores y, por supuesto, sopranos. Personalmente me parece que la mayoría de las arias de bajo están escritas como dando por sentada una menor extensión vocal de los bajos."
Bueno, tengo que callarme después de leer en la página -otra vez- del profesor de Allforthemusic lo siguiente: "Pese a que pudiera parecer lo contrario es, de entre las masculinas, la voz más dúctil , la que mayor facilidad tiene para realizar la agilidad... " Al menos reconoce que "pudiera parecer lo contrario", y es lo que me pasaba a mí.
Por lo demás, el timbre de los bajos me encanta. Si yo volviera a nacer, estudiaría música desde pequeño y sería cantante de ópera: sería -por naturaleza, no por elección- un bajo. Me encanta cantar dando esas notas graves, sacar de mí esos sonidos es un placer, no menos que escucharlos, lástima que ni tenga voz ni sepa cantar, pero privarme no me privo de hacerlo... Es una cuerda que me encanta aunque me parezca que ha sido entre los masculinas la menos privilegiada por compositores como Verdi (aunque de él se quejen los tenores, pero es porque están acostumbrados a ser las "estrellas") o Puccini. Nada más, un abrazo.
(Tony, yo todo lo que tengo de Mardones lo he encontrado con el eMule, te recomiendo el CD de la colección Lebendige Vergangenheit. Como veo que de este disco no hay ninguna fuente completa me lo pongo ahora mismo en Incoming. Un nuevo abrazo)
YEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE, UNA DE SERRANO!!!!!!!!!!!!
Qué grande eres!!!!
Y él también fue grande, sí sí!!!
PD: Odio a todos los fachones que usan su imagen para hacer su política. (am_zoo dixit)
¡Hola a tod@s!
La verdad que me ha encantando poder oír la voz de José Mardones. Escuchar cantantes antiguos solo tiene un problema, y es que son grabaciónes que no captan mas que el armónico fundamental, es decir, no nos dan mas que una "radiografía" de como sonaría la voz en la realidad.
En la página de mi maestro, hay, como dice orlando una biografía de José Mardones. Yo me quedó mas con el comentario de Rosa Ponselle (traduzco del inglés)" Nunca oí un bajo de semejante voz. Creo que nadie puede realizar un sonido de semejante volumen. Es como oír las notas graves del órgano de una catedral. No es un gran actor, pero, es único en los roles solemnes (dice toga roles).
Volpi le considera el "suonatore mas grande de todos los bajos". Menuda voz que tenia este mardones!
Por los comentarios sobre el, podría cantar celeste aida a tono, y además, era un bajo profundo, capaz de cantar las notas mas graves sin despeinarse siquiera y con una sonoridad que actualmente es impensable. Otra voz que se pasaba a los tenores si le apetecía.
Bueno Bueno... como que no sabes quien soy tony! Pues cuando te vea... una colleja!
Cuantas clases nos hemos escuchado el uno al otro? Cuantos gallos, desafines, frases inolvidables, y arias hemos cantado y no te acuerdas? Y las que nos kedan! jajaja El lunes te veo miño!
Doy fe de que este chiquito, Tony, tiene una preciosa y potente voz de tenor que dará mucho que hablar cuando este formado.
Weno, me tengo que ir, XD
Un besiño!